Jean-François Millet a dit : « C'est le côté humain, franchement humain qui me touche. »
Peintre pastelliste, graveur et dessinateur, Jean-François Millet réalise L'angélus entre 1857 et 1859. Cette huile sur toile de 55,5 cm sur 66 cm était à l'origine, une commande d'un artiste américain nommé Thomas Gold Appleton. Elle est désormais au Musée d'Orsay à Paris.
Ce tableau s'inspire de l'enfance paysanne de Millet : « L'angélus est un tableau que j'ai fait en pansant comment, en travaillant autrefois dans les champs, ma grand-mère ne manquait pas, en entendant sonner la cloche, de nous faire arrêter notre besogne pour dire l'angélus ». En effet, ce dernier signifie « prière de l'ange », elle est sonnée 18h.